Plus de 1 200 médecins, infirmiers et infirmières, chercheurs et chercheuses, ainsi que d’autres professionnels de santé issus de 27 pays européens réclament, dans une lettre ouverte publiée le 5 novembre, des mesures contraignantes de l’Union européenne face aux conséquences des chaleurs extrêmes sur la santé. Les signataires s’adressent à la Commission européenne et au Parlement européen et réclament un plan d’action à l’échelle européenne, des normes minimales claires et des financements ciblés afin de réduire les décès et les maladies lors des vagues de chaleur. L’initiative vient du pôle européen de la Planetary Health Alliance.
Les auteurs et autrices dénoncent les politiques menées jusqu’ici, largement fondées sur le volontariat et fragmentées. Ils réclament une réponse opérationnelle d’urgence lors des épisodes de chaleur, un plan d’action européen contraignant « Heat and Health » prévoyant des investissements dans les hôpitaux, les maisons de retraite, les écoles et les infrastructures essentielles, la suppression des lacunes en matière de protection des travailleurs — notamment ceux qui travaillent en extérieur — ainsi que des mesures garantissant des températures intérieures sûres pour les groupes vulnérables. Il s’agit de traduire les connaissances scientifiques en mesures de protection immédiatement efficaces et de leur donner un cadre juridique.
Depuis Espagne bénéficie du soutien de personnalités de premier plan. Josep Maria Antó, professeur de recherche à l’Institut de santé mondiale à Barcelone (ISGlobal), juge insuffisantes les initiatives nationales et européennes actuelles pour prévenir le nombre élevé de décès liés à la chaleur. Selon des médias espagnols, l’Espagne a enregistré, au cours de l’ été 2026 plus de 5 000 décès supplémentaires liés aux chaleurs extrêmes. Le Copernicus Climate Change Service confirme que l’été 2026 a été exceptionnellement chaud en Europe occidentale, entraînant une nette aggravation des effets sur la santé.
Sur le plan politique, cette initiative accentue la pression sur les institutions de l’Union européenne. Si la Commission et le Parlement traduisent les principales revendications en actes législatifs, les États membres devront harmoniser les normes minimales et investir dans des mesures d’aménagement, d’organisation et de ressources humaines. À court terme, les dépenses consacrées à la santé et à la sécurité au travail pourraient augmenter ; à long terme, une prévention systématique pourrait réduire la mortalité liée à la chaleur et soulager le système de santé. La lettre ouverte présente les revendications des professionnels ; les législateurs européens ne se sont pas encore prononcés.
Pour l’Espagne, régulièrement touchée ces dernières années par d’intenses vagues de chaleur, des exigences claires en matière de prévention dans les hôpitaux et les établissements de soins, de protection contre la chaleur dans les bâtiments scolaires et de sécurité des travailleurs en extérieur seraient directement pertinentes. Barcelone et d’autres villes ont certes mis en place des plans contre la chaleur, mais les signataires soulignent qu’en l’absence de lignes directrices européennes contraignantes et de financements, des lacunes subsisteront en matière de protection.
Rédacteur : Andreas M. Brucker (Article réalisé avec l’aide de l’IA).