Le débat sur les causes de la crise du logement en Espagne a repris de plus belle : l’économiste Santiago Niño Becerra a désigné, dans un podcast, le 2 mai 1956 comme point de départ du problème. L’examen de documents de l’époque donne toutefois un autre éclairage. La formule souvent citée, « Nous voulons un pays de propriétaires, pas de prolétaires », est attribuée au ministre du Logement de l’époque, José Luis de Arrese et a été publiée dans le journal ABC à la 2 mai 1959. Cette date est attestée par des exemplaires conservés dans les archives et par des études scientifiques.
Les réformes législatives ont également posé les bases politico-économiques de la structure du marché qui s’est ensuite développée. La Ley de Arrendamientos Urbanos de 1964 a joué un rôle central. Elle a longtemps fortement encadré les loyers et renforcé la protection contre les expulsions, rendant l’investissement dans le logement locatif moins attractif que la construction de biens destinés à la vente. Les analyses historiques y voient un mécanisme essentiel qui a orienté le marché du logement vers la propriété et durablement affaibli le secteur locatif.
Parallèlement, après la guerre et jusque dans les années 1980, l’État a fortement misé sur la construction subventionnée. Sous l’appellation Viviendas de Protección Oficial de vastes ensembles ont été construits pendant des décennies, souvent destinés à la vente plutôt qu’à la location à long terme. La combinaison de la réglementation juridique et des dispositifs d’aide a favorisé une dualité : un vaste secteur de propriétaires et un marché locatif relativement restreint, en partie soumis à une réglementation rigide.
Niño Becerra, professeur d’économie à l’Universitat Ramon Llull de à Barcelone, voit dans la pénurie actuelle le résultat structurel de ces choix, difficile à corriger. La littérature spécialisée partage en partie ces analyses, mais attribuer le phénomène à une seule année est réducteur. Les éléments précisément attestés sont la déclaration publique de 1959 et les effets profonds de la législation de 1964.
Pour le débat politique actuel, une conclusion s’impose avant tout : dresser un bilan objectif des incitations passées est une condition préalable à des mesures efficaces. Il faut notamment prévoir un cadre stable et propice à l’investissement dans la construction de logements locatifs, garantir la solidité des politiques foncières municipales, orienter les aides entre accession à la propriété et location, et traiter la question des loyers en cours. Des dates avancées sans sources à l’appui contribuent peu à la résolution du problème. L’essentiel est de relier l’analyse des jalons connus — l’interview d’ABC en 1959 et la Ley de Arrendamientos Urbanos de 1964 — et d’en tirer des mesures concrètes, assorties d’un calendrier et d’un financement crédibles.
Rédacteur : Daniel Mayer (Article réalisé avec l’aide de l’IA).