La Hoz de la Vieja dans la province de Teruel accueille le 14 novembre 2026 la 16e Fiesta del Chopo Cabecero . Le programme prévoit l’escamonda traditionnelle sur certains arbres, des conférences sur la valeur paysagère et culturelle des arbres têtards ainsi qu’une exposition de photos. Le prix d’honneur Amigo del Chopo Cabecero 2026 est décerné à la commune de Pancrudo pour ses travaux d’entretien de longue date et ses initiatives pédagogiques autour des peupliers taillés en têtard.
L’événement est organisé par les autorités locales et le Centro de Estudios del Jiloca et se déroule dans la comarca des Cuencas Mineras . Dans la province de Teruel se concentrent certains des plus grands peuplements d’Europe de peupliers dits chopos cabeceros, dont beaucoup sont âgés de plus de 200 ans. Des études dendrochronologiques menées avec la participation de l’ Instituto Pirenaico de Ecología datent certains spécimens d’environ 200 à 220 ans. Parmi les sites mentionnés dans ces études figurent notamment les vallées du Río Pancrudo et dans le Alto Alfambra .
La forme caractéristique de ces arbres résulte d’une taille traditionnelle en têtard : des coupes vigoureuses et périodiques (escamonda) forment de grosses têtes d’où repartent de nouvelles pousses. Les spécialistes soulignent que cet entretien régulier favorise leur stabilité et leur vitalité à long terme. Lorsqu’il est définitivement abandonné, l’apparence des arbres change, leur résistance à la rupture diminue et ils perdent les niches écologiques qu’ils offrent aujourd’hui à de nombreuses espèces d’insectes et d’oiseaux.
Selon les spécialistes concernés, la densité de vieux peupliers taillés en têtard dans le sud de l’Aragon est exceptionnelle en Europe. Ailleurs, les arbres conduits sous des formes comparables sont principalement des hêtres, des frênes et des saules ; les peupliers sont rares. Chabier de Jaime, du Centro de Estudios del Jiloca, qui étudie et fait connaître ces peuplements depuis des années, l’a notamment signalé.
La Fiesta del Chopo Cabecero associe la protection de cet élément du paysage culturel au développement de l’économie locale. Elle vise à transmettre des savoir-faire pratiques en matière d’entretien, à aider les communes à organiser des chantiers collectifs et à montrer comment se conjuguent usages traditionnels, biodiversité et préservation de l’identité rurale. Des organismes régionaux mettent à disposition des documents d’information ; des visites de peuplements historiques sont prévues sur place. Le prix décerné à Pancrudo récompense tout particulièrement l’entretien continu et collectif le long du Río Pancrudo, ainsi que la présentation de ce travail au public.
Rédactrice : Mira Cadena (Article réalisé avec l’aide de l’IA).