La Generalitat de Catalunya fait avancer les préparatifs en vue de la réintroduction du phoque moine de Méditerranée (Monachus monachus) dans les eaux catalanes. Selon le biologiste Jordi Sargatal, associé au projet, une phase d’expérimentation pourrait être lancée en 2027. L’administration désigne le Cap de Creuscomme zone d’étude, avec Cala Jugadora près d’ Cadaqués comme site possible pour les premières mesures, qui seraient étroitement encadrées. Aucune décision concrète de lâcher n’a encore été prise et des autorisations officielles sont nécessaires.
Des communes littorales concernées s’y opposent. La mairie de El Port de la Selva et des représentants du port de pêche de Cadaqués sont opposés à la réintroduction. Ils évoquent les pertes de revenus possibles pour la pêche artisanale et avancent que les adultes pourraient consommer jusqu’à 30 kilogrammes de poisson par jour. Ce chiffre provient de prises de position municipales et de la presse locale. Les communes réclament une participation garantie, de la transparence sur la planification du projet et la publication d’évaluations environnementales et sociales solides avant toute première étape.
Sur le plan scientifique, le phoque moine de Méditerranée a quasiment disparu d’Espagne depuis des décennies. Les traces historiques de sa présence sur la côte catalane remontent aux années 1970. Plus récemment, des traces génétiques isolées (ADN environnemental) ont été signalées dans les Îles Baléares . Les programmes internationaux de protection se concentrent surtout sur les populations de Méditerranée orientale et de l’Atlantique Nord-Est, près de Madère. Les partisans de la réintroduction mettent en avant le rôle écologique des grands mammifères marins dans les écosystèmes côtiers et la possibilité de rétablir, dans un habitat adapté, l’une des espèces de phoques les plus rares au monde.
Les évaluations nécessaires restent toutefois nombreuses. Parmi les questions en suspens figurent l’origine et l’état de santé des animaux susceptibles d’être introduits, la capacité des zones de refuge adaptées, l’articulation avec les espaces protégés et les éventuels conflits d’usage avec la pêche côtière. Selon les régions et les types de proies, les travaux scientifiques indiquent des besoins alimentaires variables, parfois nettement inférieurs en moyenne aux valeurs maximales citées dans les communiqués. Les études d’impact environnemental obligatoires, les plans de suivi et les éventuels mécanismes de compensation ne sont pas encore disponibles publiquement sous une forme permettant de prendre une décision.
La Generalitat de Catalunya souligne qu’il s’agit d’une étude progressive, accompagnée par des travaux scientifiques. Les communes et les organisations professionnelles réclament des engagements clairs concernant leur participation, la transparence des données et les compensations avant toute décision sur des lâchers pilotes. L’arbitrage entre la protection de l’espèce et la pêche côtière dépendra des évaluations encore attendues, de la réglementation précise des zones protégées et du financement des mesures à long terme.
Rédactrice : Mira Cadena (Article réalisé avec l’aide de l’IA).