En 2026, les eaux autour des îles Canaries affichent des températures exceptionnellement élevées. Les données du système d’observation IEOOS de l’Instituto Español de Oceanografía montrent que la Demarcación Marina Canaria enregistre depuis la mi-juin des valeurs généralement supérieures aux moyennes historiques. Le du 29 septembre 2026 la température moyenne journalière de l’eau s’élevait à 25,54 °C; seul le maximum de 25,76 °C enregistré en 2023 était supérieur dans la série. Le pic annuel se produit généralement entre août et octobre.
Les spécialistes attribuent les écarts actuels à deux facteurs conjugués : le phénomène d’ El Niño, qui réchauffe à grande échelle la surface des océans, et la poursuite de la tendance au réchauffement mondial. Les séries chronologiques de l’IEOOS montrent que les moyennes des années 2020 sont nettement supérieures à celles des décennies précédentes. Le service européen du climat Copernicus a également signalé des températures mondiales de surface de la mer exceptionnellement élevées en septembre 2026, ce qui confirme l’ampleur géographique de cet excédent de chaleur.
Les groupes de recherche des îles identifient clairement les risques écologiques. L’élévation des températures de surface modifie la stratification et le brassage de l’eau, ce qui peut influer sur les niveaux d’oxygène et la disponibilité des nutriments. On observe des déplacements des stocks de poissons, une présence accrue d’espèces invasives affectionnant les eaux chaudes ainsi que des signes de stress chez les larves et les communautés benthiques. Des études en laboratoire sur l’étoile de mer Coscinasterias tenuispina indiquent que des températures très élevées et persistantes peuvent entraîner un effondrement physiologique. Les herbiers marins et les peuplements d’algues côtiers, qui servent de nurseries, sont considérés comme particulièrement sensibles.
Pour la région, ces évolutions ont aussi des conséquences économiques, en plus de leurs effets biologiques. La pêche côtière et les filières en aval doivent s’adapter à la modification des zones de présence et aux éventuelles fluctuations des rendements. Les autorités et les scientifiques préconisent donc un suivi resserré et systématique, une analyse rapide des séries de mesures de l’IEOOS et une étroite coordination avec l’administration régionale afin de préparer des mesures d’adaptation. Celles-ci comprennent une gestion plus souple des stocks, une surveillance renforcée des espèces invasives et la protection des habitats les plus touchés.
Les mesures et analyses mentionnées s’appuient sur les séries publiées par l’IEOOS et sur les analyses récentes du service Copernicus. Les conclusions sur l’évolution à long terme des stocks restent provisoires ; elles dépendent des conditions météorologiques à venir, de l’intensité d’El Niño et des conditions marines locales, et font l’objet d’un suivi continu.
Rédacteur : Andreas M. Brucker (Article réalisé avec l’aide de l’IA).