Quatre-vingt-dix ans après le bombardement du centre d’aide à l’enfance La Gota de Leche en Madrid l’événement fait l’objet de nouveaux débats. En cause, des articles récents qui rappellent l’attaque du 30 octobre 1936 et évoquent l’identité d’une enfant victime, représentée sur des affiches diffusées par la République. Au cœur du débat, une photo qui a circulé dans la propagande internationale comme preuve de l’horreur et qui est aujourd’hui souvent associée au nom de María Santiago dans les médias.
Les faits établis sont sans équivoque : le 30 octobre 1936, plusieurs raids aériens ont frappé le centre de Madrid. Au Calle de la Espada, au numéro 9, La Gota de Leche, un établissement venant en aide aux mères et aux enfants, a été gravement endommagé. Les témoignages de l’époque font état de nombreuses victimes civiles. La presse de l’époque évoque parfois une soixantaine de mineurs tués sur place. L’attaque a eu lieu au début de la bataille de Madrid et les chercheurs la relient à des attaques à basse altitude menées par les putschistes.
Ces faits sont attestés par les archives municipales et les travaux scientifiques. Le Ayuntamiento de Madrid et de la Comisionado de la Memoria Histórica recense le lieu de l’attentat et sa place dans l’histoire de la ville. Les catalogues photographiques de la Biblioteca Nacional de España documentent les destructions à Madrid entre 1936 et 1939. Les études de l’ Universidad Autónoma de Madrid inscrivent les bombardements dans le cadre de la stratégie militaire et de leurs conséquences sur l’urbanisme.
En revanche, l’identification précise de la fillette morte représentée dans les publications visuelles républicaines reste controversée. Plusieurs récits récents citent le nom de María Santiago, parfois en la désignant comme la « victime numéro 35 ». L’examen des sources primaires accessibles — listes officielles de victimes, mentions d’identification contemporaines dans les fonds photographiques ou registres de décès — ne permet pas, à ce jour, de confirmer cette attribution nominative avec certitude. Il s’agit donc d’une attribution répandue, mais non vérifiée.
Ce débat met en lumière un problème fondamental dans l’étude de la guerre civile espagnole : le lien entre les images emblématiques et les biographies précises est souvent lacunaire. Pour apporter une confirmation solide, il faudrait disposer de documents primaires concordants, tels que des actes officiels ou des négatifs originaux clairement légendés conservés à la Biblioteca Nacional de España. En attendant de tels éléments, le nom doit être présenté comme incertain, tandis que les faits documentés — l’attaque, le lieu, la date et le nombre élevé de victimes civiles — sont établis.
Rédactrice : Mira Cadena (Article réalisé avec l’aide de l’IA).